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Willem de Kooning

Willem de Kooning nasceu em 24 de abril de 1904, em Rotterdam, Holanda. Com apenas 12 anos de idade começou a ter contato com arte. Entre os anos de 1916 a 1925 foi aprendiz na Academie van Beeldende Kunsten en Technische Wetenschappen, Rotterdam, estudando artes gráficas no período noturno. Em 1924 visitou museus na Bélgica e estudou em Bruxelas e Antuérpia. De Kooning foi para os Estados Unidos em 1926 e se estabeleceu brevemente em Hoboken, Nova Jersey. Em 1927 foi para Nova York, onde conheceu Stuart Davis, Arshile Gorky e John Graham.

No final de 1930 o trabalho abstrato e figurativo de Willem de Kooning sofreu forte influência de Pablo Picasso em seus devaneios cubistas e surrealistas. Não foi menos importante a convivência com a arte de Gorky, com quem Willem dividia um estúdio.

Em 1938 começou a série Mulheres, que se tornaria um tema recorrente. Durante a década de 1940, participou em exposições coletivas com outros artistas que formariam a escola de Nova York e se tornou conhecido como expressionista abstrato. A primeira exposição solo de Kooning teve lugar na Galeria Egan, de Nova York, em 1948 e incluiu uma série de abstrações em preto-e-branco que ele tinha iniciado em 1946. A partir dessa mostra ele estabeleceu sua reputação como um grande artista.

As mulheres da década de 1950 foram seguidas por paisagens abstratas urbanas, vias arborizadas, paisagens rurais, e, na década de 1960, um novo grupo de Mulheres.

Em 1968, De Kooning visitou a Holanda, pela primeira vez desde 1926 para a abertura de sua retrospectiva no Museu Stedelijk de Amsterdam. Em Roma, em 1969, ele executou sua primeira escultura-figura modelada em argila e depois fundida em bronze e, em 1970-71, começou uma série de figuras em tamanho natural. Em 1974, o Walker Art Center, em Minneapolis, organizou uma mostra de desenhos e esculturas de De Kooning que viajou pelos Estados Unidos, e em 1978, o Museu Guggenheim montou uma exposição de seu trabalho.

Em 1979, De Kooning e Eduardo Chillida receberam o Prêmio Andrew W. Mellon, que foi acompanhado por uma exposição no Instituto Carnegie, em Pittsburgh.
Ele também foi homenageado com retrospectivas no Museu de Arte Moderna de Nova York (1997, 2011-12). O artista morreu em 19 de março de 1997, em East Hampton.

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