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Aurora sobre a Noruega - Clique para ampliar

Aurora boreal e aurora austral

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Borges e Nicolau

Partículas eletrizadas e altamente energizadas, provenientes do Sol, atingem a Terra. São desviadas pelo campo magnético terrestre e conduzidas para as regiões polares, onde excitam (salto quântico) e ionizam átomos de oxigênio e nitrogênio.

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Têm-se assim, emissões luminosas constituindo as auroras. Os átomos de oxigênio emitem luz com freqüências próximas ao azul e ao verde e os de nitrogênio às matizes do vermelho. Este fenômeno, quando ocorre nas proximidades da região polar norte, é chamado aurora boreal e nas proximidades da região polar sul, aurora austral.

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O nome aurora boreal deve-se a Galileu Galilei, em alusão a Aurora, a deusa do amanhecer e a Bóreas, titã grego que representava os ventos do norte. O nome aurora austral, foi dado pelo navegador e cartógrafo inglês, James Cook.

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